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Pentagon-Chef Pete Hegseth hält am umstrittenen Vorgehen des US-Militärs gegen mutmaßliche Drogenschmuggler fest und vergleicht es einmal mehr mit dem Kampf gegen die islamistische Terrororganisation al-Kaida.

„Diese Drogenterroristen sind die al-Kaida unserer Hemisphäre und wir jagen sie mit derselben Raffinesse und Präzision, mit der wir al-Kaida gejagt haben“, sagte der US-Verteidigungsminister gestern beim Reagan National Defense Forum in Simi Valley im US-Staat Kalifornien.

Hegseth, der sich inzwischen als „Kriegsminister“ bezeichnet, muss sich aktuell wegen eines besonders umstrittenen Angriffs des US-Militärs auf mutmaßliche Drogenschmuggler in der Karibik Kritik gefallen lassen.

Offenbar Wehrlose erschossen

Anfang September soll das US-Militär dabei zwei Menschen, die einen ersten Angriff zunächst überlebt hatten, gezielt getötet haben. Das könnte ein Verstoß gegen das Völkerrecht gewesen sein. Die Männer hatten sich der „Washington Post“ zufolge an das Wrack geklammert und stellten keine unmittelbare Bedrohung dar. Welche Rolle Hegseth genau bei dem Angriff spielte, ist noch unklar. Er selbst bestritt eine direkte Verantwortung für den zweiten Angriff bereits zuvor und bekräftigte das nun.

Hegseth zufolge hat der zuständige Kommandant, Admiral Frank M. Bradley, die Entscheidung für den zweiten Angriff getroffen, über den er selbst erst im Nachhinein informiert worden sei. „Nach meinem damaligen Verständnis und meinem heutigen Verständnis unterstütze ich diesen Angriff vollkommen“, betonte Hegseth. „Ich hätte selbst dieselbe Entscheidung getroffen.“