起身时，血压为何会升高？ (opens in new tab)

撰文｜亚采克·克雷韦科（Jacek Krywko） 当你从椅子上起身时，血压会立刻升高以补偿重力对血流的影响，防止你突然晕倒 。几十年来，研究人员一直认为，动脉中名为压力感受器（baroreceptor）的神经元控制着这个过程：它们会将血压骤降的信息传给大脑，再由大脑发出指令，控制血管收缩。一些专家怀疑当身体出现这样的体位变化时，或许还有其他神经元在帮助维持血压，但一直并不清楚究竟是哪些神经元。 近期，在一项发表于《自然》（ Nature ）的研究中，科学家仔细考察了心脏中一类神秘的神经元，它们可能参与了这个过程。哈佛大学的分子神经科学家斯蒂芬·利伯利斯（Stephen Liberles，该研究的通讯作者）说：“学界早就知道它们的存在，但并不清楚它们的功能。”在小鼠实验中，他的研究团队把注意力集中在一种名为PIEZO2的蛋白质上，这种蛋白质能把细胞膜承受的压力转化为神经信号。研究人员发现，表达PIEZO2的神经元会以复杂的蛛网结构，缠绕着小鼠心脏的四个腔室。利伯利斯说：“人类心脏中也有类似的神经元。” 为了弄清这些神经元的功能，利伯利斯和同事把小鼠麻醉后，放在一个旋转平台上。他们...