你体内的某些蛋白质，可能来自40万年前的直立人 (opens in new tab)

在数万年前，多种人属物种栖居于地球上，包括能人、直立人、丹尼索瓦人、尼安德特人等。近年来的研究证据表明，这些族群并非离群索居，他们之间偶有争斗，亦有往来，甚至还发生过跨物种的交融。其中，直立人（Homo erectus）是人类演化史上的关键阶段，生存于约 200 万年前至 20 万年前的更新世。其既带有猿类特征，如头盖骨低平，眉骨粗壮，吻部前伸；也有现代人的特征，如可双足直立、脑容量比猿类大，会制造并使用复杂的石器、且开始懂得使用火和食用熟食。研究表明，直立人可能是最早离开非洲的人类属物种。他们的遗骸广泛分布于非洲、欧亚大陆及东南亚地区，但其 DNA 却始终难寻踪迹。部分原因在于该物种年代极其久远，保存状况不佳，另一部分原因则是 DNA 提取具有破坏性，馆藏机构往往不愿对珍贵的化石进行取样。图 | 迄今为止发现的最完整的直立人骨骼—图尔卡纳男孩，原始骨骼珍藏在保险库中（来源：肯尼亚国家博物馆）因此，一些研究开始致力于回收蛋白质。蛋白质比 DNA 更坚韧，保存时间更长，尤其是当被包裹在牙齿的矿物质基质中时。哥本哈根大学生物化学家恩里科·卡佩里尼（Enrico Cappellini）...