Colour out of Space

Het was in een erg kleine kring bekend dat er bij het plotse overlijden van Paul Dokter in 2020 nog ‘een album’ op de plank lag. Een album vol opnamen die hij samen met zijn oude Serenes maatje Theo de Jong van 2014 tot 2018 had opgenomen. Gelukkig heeft De Jong besloten de opnamen nu alsnog uit te brengen onder de bandnaam The Family Acid.

De tien songs die het album Colour Out Of Space kent laten een behoorlijk ander geluid horen dan het meesterwerk Barefoot and Pregnant, het enige album dat de mannen samen aan het roer, met The Serenes in 1990 uitbrachten. In de voorbereiding naar een nieuw album verliet Dokter de band waarna de Jong als solo-voorman met Back to Wonder (ook een Nederlandse postrock klassieker) en later onder de bandnaam Simmer nog muziek uitbracht. Daarna werd het stil.

Dat Dokter en De Jong elkaar weer muzikaal gevonden hadden bleek uit Ross Ice Shelf, een song die in 2018 als The Family Acid ineens op You Tube opdook. Het leek een song op zichzelf. Pas na het overlijden van Dokter werd bekend dat hij samen met de Jong tussen 2014 en 2018 veel meer muziek had opgenomen. Colour out of Space is een verzameling van veel van het werk dat ze samen opnamen.

Uit Ross Ice Shelf (op dit album overigens niet terug te vinden) bleek al dat de muzikanten zichzelf opnieuw hadden uitgevonden, met Colour out of Space wordt dat alleen maar duidelijker. Met toetsen prominent in het bandgeluid ontstaat er een breder geluidsveld en daar er van druk van buitenaf totaal geen sprake was, trokken de mannen er avontuurlijk op los.

Dat ze beiden Spiritualized en Spacemen 3 als heldenbands hadden wisten we al. Nog meer dan in hun eerdere werk komen de trippy sferen die de sound van die bands zo kenmerkt wat steviger naar voren. Dat dromerige en melancholische wat The Serenes ook al zo kenmerkte komt ook hier terug, al helemaal als gitaren binnen de sound wat prominenter worden.

Het blijft hartverwarmend om Dokter en De Jong na zoveel jaren weer samen muziek te horen maken. Toen en ook nu vullen ze elkaar muzikaal magnifiek aan en hun stemmen samen klinken nog steeds geweldig. En ondanks het feit dat de muziek ‘vrij’ klinkt is de melodische kracht onmiskenbaar.

Het gros van de songs heeft een intieme en een diep uitgemeten filmische sfeer. Albumopener Are You Alive? met een tapijt aan toetsen is gelijk de sfeerbepaler voor de rest van de songs van het album. Zelfs als er beats bijkomen zoals in het geweldige Dumbchild en* In Come the Shadow People*.

Met het atmosferische en op toetsen drijvende Boulevard Des Miseres duiken ze dan weer een volledig andere kant op. In een song als Last Effort zou je welhaast een Serenes explosie kunnen verwachten als de song niet zo plots weggedraaid zou worden. Een ideale song om live lang uit te bouwen.

Grote favoriet is momenteel voor mij het geweldige Paradigm Shift waarin gitaren wat prominenter opduiken en Dokter geweldig zingt. Wederom over spannende beats gezet en pulserend opgebouwd. Ook Monitor Interference en Merciless Blue Eyes blijven in trippy sferen hangen waarin de laatste Dokter pratend en de Jong zingend daarachter. De toetsen overheersen majestueus.

Het proggy en gedragen Les Etoiles Oubliees laat de mannen dan in het Frans horen. De Jong die alweer flink wat jaren in Frankrijk woont zal daar vast inbreng in gehad hebben. Met wat prominenter gitaarwerk is New Shame Institutions de ideale albumafsluiter, vooral als in het laatste gedeelte de gitaren aan een aanzet beginnen verlies je je toch even in de gedachten hoe het The Serenes was verlopen waren ze ooit met Dokter en De Jong na Barefoot and Pregnant samen doorgegaan.

Eigenlijk is het ongelooflijk dat het 35 jaar heeft moeten duren voordat Dokter en De Jong met* Colour Out Of Space* als The Family Acid weer konden laten horen wat voor geweldige muziek ze toch in elkaar boven konden halen. Dokter en De Jong maakten samen muziek die met elke luisterbeurt weer dieper onder je huid gaat zitten. Waardeloos dat we het hier, met het overlijden van Dokter, dan ook gelijk mee moeten doen. Hier hadden we natuurlijk nog veel meer van willen hebben.

NB. De prachtige hoes van Colour Out Of Space werd ontworpen door James Marsch, de ontwerper die de opvallende hoezen van Talk Talk ontwierp.